序言
由於國人之宗教信仰，一般於農曆初一及十五、初二及十六、星期假日或特殊節日（如神明生日）會前往寺廟進行祭拜。另外一項華人較特別的習俗為燒金紙。新港奉天宮自嘉慶16年（西元1811年）創建以來，香火鼎盛，香客雲集，尤以農曆三月之大甲媽祖遶境為盛，可謂是新港鄉的信仰中心。但是您知道嗎？拜香燒紙錢其實會對我們的身體和環境產生不好的影響！
由於寺廟屬於室內及半開放之空間，大量香客在上述節日聚集並燃燒拜香會產生嚴重之空氣污染。國內外已經有許多研究證實，拜香燃燒紙錢會釋放許多危害人體的物質。這些物質對除了刺激眼鼻外，也會對我們的呼吸道造成不良的影響，而長期接觸不僅會對我們的心血管產生相當大的負擔，最嚴重者，甚至有併發癌症的可能性！
燃燒紙錢、拜香對人體有哪些影響？
過程中釋放出的危害物質主要可分為懸浮微粒、一氧化碳（CO）、酸性氣體、氮氧化物、芳香烴化合物。
懸浮微粒（Particulate Matter, 簡稱PM）：常聽到的PM2.5和PM10皆屬於懸浮微粒。什麼是細懸浮微粒 （PM2.5）？
空氣中存在許多污染物，其中漂浮在空氣中類似灰塵的粒狀物稱為懸浮微粒（Particulate Matter, 簡稱 PM）。懸浮微粒通常用微米（μm）作為大小單位。例如懸浮在空氣中的海灘沙粒之粒徑約是90μm。粒徑小於10μm的微粒被稱為PM10；當粒徑小於或等於2.5微米就是一般常說的「細懸浮微粒」, 簡稱PM2.5。PM2.5的濃度單位以微克/立方公尺（μg/m3）表示。
N95口罩也擋不住的PM2.5！
細懸浮微粒的直徑比人體頭髮直徑的1/28還小，連SARS流行期間我們常聽到的N95口罩也擋不住！PM2.5 容易隨著呼吸進入體內，沉積在呼吸道，甚至穿透肺泡直接進入體內血液循環，對人體健康影響是不可輕忽的。國內外研究皆證實長期曝露在PM2.5細懸浮微粒的空氣污染下與死亡率增加、壽命減低及致癌率有顯著的關係！另外燒紙錢和拜香也會產生一氧化碳（CO）、酸性氣體（如 SOx、HCl等）、氮氧化物（NOx）、多環芳香烴化合物（Polycyclic Aromatic Hydrocarbons, 簡稱 PAH），它們都對人體和環境有不良的影像！其中多環芳香烴化合物(PAHs) 更已被證實具有極高的突變性和致癌性。前面提到過程中產生的PM2.5也常含有這些PAHs。除此之外拜香燒金紙也會釋放其他像是苯、甲醛、揮發性有機物質，重金屬，可能引發皮膚癌、腦腫瘤及鼻咽癌！
廟裡的空氣這麼可怕，那麼…走遠一點，應該就沒事了吧？
可惜天不從人願，根據中央研究院的最新研究，就算不進廟裡拜拜，社區中的寺廟，仍是懸浮微粒（PM2.5）的製造工廠，監測其瞬時濃度可達每立方公尺四十三微克，是世衛組織建議PM2.5廿四小時值（廿五微克）的近兩倍，是社區PM2.5污染源之首，長期吸入還是有健康風險。社區中的寺廟與餐廳（油煙）和建築工地（揚塵）是三大社區污染源，貢獻遠比你想像的交通和工廠污染多，身為全國最大廟宇之一鄰居的您，不可不注意！
根據環保署103年新港鄉空氣測站統計資料，當年平均的PM2.5濃度將近三十，而在人潮洶湧的大年初一，PM2.5竟直衝兩倍；在大甲媽祖遶境抵達新港時，PM2.5也到達1.5倍，可見燒香拜佛對我們的影響，已經跨越宗教地域，是誰也逃避不了的問題了。在大家與神明同歡的同時，也應該發揮愛人愛己的精神，為彼此的健康著想！
有什麼方法可以改善？
雖然目前寺廟多有加裝通風換氣的設備、金爐加裝過濾設備、控制香爐內拜香支數之燃燒等，以有效降低有害物暴露之濃度，但說到底，還是要從源頭控制數量，也就是每個人減少使用拜香金紙，甚至完全不用，才是根本的作法。
台北市從2000年開始，率先實施金紙集中焚燒的政策，通通收集到具有過濾設備的焚化爐處理，可以大量減少有毒物質的排放。剛開始還是受到不少批評，認為要好兄弟跑遠路去拿錢，實在大不敬，而且這麼大筆金紙要怎麼分的公平，會不會搶錢？但事實上，集中焚燒的處理量已由初始的83.35公噸，大幅進步到103年的1,292.38公噸。全國的集中焚燒量也由98年的5,211公噸提升至103年的10,361公噸。
另外，台北市行天宮，於103年8月26日起，撤除香爐和供桌，徹底禁香，成為台灣廟宇首例。而許多廟宇也先後跟進，如雲林北港的朝天宮，目前正推動一人一炷香；龍山寺也於90年推行「香枝減量」、101年拒收「未經檢驗香枝」。甚至「網路普渡」、「以功代金」、「以米代金」等政策，也蔚為流行，可見環保和宗教也可以和平共存。
其實
對於祖先鬼神的崇敬並不會因為燒紙錢拜香的減量而減少！若真的有需要，請選擇環保金紙或含有毒物質較少之傳統古法製作之拜香。
其實，所謂「敬天愛人」，敬天之於，仍需愛人，才算是真正的有福報。如果在焚香祝禱之際，竟不意毒害許多善男信女，又於心何忍？是時候正視燒香金紙造成的社區污染了，也請勿以惡小而為之，從小處著手，自己少點一炷香，少燒一捆金，才是真正的造福子孫！
