自從新港奉天宮前豎起了「新港百年建醮」的大看板，鄉親們都在問：「什麼是建醮？新港曾經作過醮嗎？」亦有其他鄉鎮人士嗤之以鼻，在網路上撰文反駁：「新港從未建過醮，何來百年歷史？」本文將藉由溯源，以釐清此爭議。

何謂醮
醮乃是民間信仰中最隆重的祭祀儀式。所謂醮，原始的意義僅是祭神，《昭明文選》宋玉＜高唐賦＞謂：「醮諸神，禮太乙」；後來慢慢演變成僧人、道士搭壇獻祭都稱為醮。主要的目的是為祈求風調雨順、國泰民安、民生樂利、闔家安樂、人丁興旺等。
臺灣的醮祭，大體承襲中國，但因移民的來源多而雜，另也受到道士派系不同的影響，行事及作法更分南北兩大系，醮祭的樣貌變得多樣，形式更因地域不同而有所差異，甚或南轅北轍。（參閱劉還月《台灣民間信仰小百科【醮事卷】》）新港的醮祭較隆重且見於文獻的有：祈安清醮、中元醮、慶成醮等，茲分述之。

祈安清醮
民間盛行的各種醮典中，清醮是其中最著名而普遍的一種。祈安清醮的緣由，據劉枝萬《台灣民間信仰論集》所述，乃因台灣習俗，「每逢地方不寧，即懇向神祇許願祈求；如果有驗，便舉行隆重謝恩祭典，並祈求未來之福。則前者為『許願祈神』，後者為『謝願酬神』，前後呼應，構成一連串之宗教行為，是為建醮。」
祈安清醮多屬不定期醮； 少數地方亦有因舊俗沿襲而來。新港清朝末年最後一次清醮祭典於清光緒十七年（1891）舉行，前清秀才林維朝在其自傳《勞生略歷》中，曾對此次祈安清醮有所記載：「冬十一月，新港街建設五天清醮，醮壇、戲臺裝飾甚美，四方來觀者人山人海，余家賓客二百餘名，借屋數處與之住宿，余一人指揮家下人等慇勤接待，不眠不休，余好客之名遂以益著。」
由此可知，新港於1891年舉辦五朝清醮，醮臺裝飾華美，亦有戲曲演出。從各地前來觀賞者人山人海，林家的賓客就有兩百多位，林維朝借了數處屋舍供其住宿，並指揮家人殷勤招待，他好客之名因此更是遠近馳名。

新港人這種好客熱誠舉鄉皆然，在彰化南瑤宮笨港進香之時，更是發揮得淋漓盡致，幾乎家家戶戶總動員，民家、店鋪等均提供免費膳宿熱情迎客，故日治時期，彰化南瑤宮笨港進香在北港停留兩小時，在新港則住宿兩晝夜。（見1935年彰化南瑤宮笨港進香路關圖）