新港發展甚早,遠溯自清朝中葉時就很熱鬧,19世紀的新港街區就是以廟宇為核心向外輻射發展出來的,老街老店圍繞在媽祖廟四周,算是新港的舊城區。20世紀的新港街區以鐵道為發展軸線,學校、郵局、電信局、農會等,都是在這個時期興建起來,從奉天宮到鐵道,這一場域,迄今仍是新港最熱鬧的蛋黃區。
嘉北線鐵道,承載了許多新港人的記憶,從興盛到廢棄,著實讓人唏噓,2001年修復了鐵道與整理新港站月台周遭,蛻變為鐵路公園,讓新港街容大改造,這裡可說是新港的「中央公園」,如今它,悄悄地20歲了。
10月會訊的封面,就是新港車站,這引起鄉親們很大的迴響,346期刊物的索取也特別踴躍;「蔗迴來——五分仔車ㄟ甜蜜記憶」特展也同步在25號倉庫熱鬧開展,四大主題,結合了過去、現在及未來的想像。
10月16日活動當天,鐵路公園現場分為兩個場域,東月台是主舞台,以表演節目和市集為主軸,雲林「太日樂集」震撼的鼓聲為活動拉開序幕;「誰說當年勇」,基金會特別邀請昔日發想整理鐵道的邱聰益村長、前鄉長邱晋煌等人分享當時的起心動念,接力演出的團隊更帶來人潮,大家以無比歡喜的心情在鐵路公園歡聚。
市集攤位也是非常新奇有趣,許多友好店家一齊來共襄盛舉,手作品、輕食好料理、飲料類、點心攤位,種類多元,令人垂涎!
午後,第二個活動場域——西月台,開始熱鬧起來,「尋找同鄉人」、「作伙筐甘蔗」、定向越野的「運動、尋寶、遊戲」,吸引很多親子來體驗,神奇泡泡更吸引大小朋友的目光;還安排了「阿民水管」表演與「鳳梨大仔」的音樂表演;同時在一旁集合的是情境式的「文化路徑走讀」,這是邀請國內知名的洪震宇老師長期協助培訓,所規劃出的「學生與糖鐵的甜蜜記憶」與「糖鐵與信仰的對話」,兩條深度走讀體驗路徑。
一旁還有我們的姊妹市「岐阜縣飛驒市」特展,多年前也將神岡舊鐵道修復,整修成可騎著單車在鐵軌上馳騁的人氣觀光設施「鐵路腳踏車GattanGo」,飛驒市都竹淳也市長特別針對這次活動,錄製影片來表達衷心祝賀。
從早上10點到晚上8點,連續十個小時,沒有冷場,這是項挑戰,基金會大小志工,全力相挺,抬頭看看鐵道公園裝置藝術巨幅照片裡的前輩們,篳路藍縷,開創這條優質綠廊道,大家今天這點付出,也似乎甘甜起來。