以前常聽別人說：老來含飴弄孫是人生最大的幸福。但筆者退休後，孫子們為了追逐商機，早已遠走高飛，遠渡重洋，平時無緣享受含飴弄孫之福，只能在孫子女放寒暑假或逢年過節才能一圓含飴弄孫之夢，因為聚少離多，所以特別珍惜相聚時刻。今年春節前孫女們回家，因家宅種了數棵老樹，引來了許多鳥類棲息，常見的有麻雀、綠繡眼、白頭翁、斑鳩，大卷尾（烏秋）、八哥（外來種）等，最特別的是在冬天常來兩隻體型碩大的黑冠麻鷺（山夜光鳥）。孫女們晨間即被鳥鳴聲吵醒，看山夜光鳥在庭園找食物，看得出神，跑來找阿公，問那是什麼鳥？筆者利用電腦找出山夜光鳥和夜光鳥（夜鷺）說明兩者之差異，孫女們聽得津津有味，興起筆者帶她們去賞鳥的興致。
春節假日，一天晨起，帶著望遠鏡、照相機，和台灣常見鳥類的圖鑑，舉家到鳥類的天堂鰲鼓溼地去賞鳥。剛到不久，眼尖的大兒子在水邊的一顆樹上，發現一隻全身黑色的大鳥，透過望眼鏡，大兒子說很像桂林之漁民用以補魚的魚鷹（鸕鶿），我一眼就看出了是魚鷹，孫女們則搶著望遠鏡觀賞。我解說：在2000年前的詩經第一篇中有一段「關關雎鳩，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。」，雎鳩，就是魚鷹，關關是指其叫聲。「雎鳩」終生配偶制的行為，象徵男女愛情的忠貞不二。望守配偶制的鳥類有很多，如企鵝、鴿子、鸚鵡、丹頂鶴等，尤其丹頂鶴，對愛情之忠貞比人類還堅定，喪偶時，守節終生，值得喜新厭舊的人類學習，聽了我的解說，兩位媳婦微笑的向我兒子使眼色。
春節時，冬候鳥特別多，鷸科和鴴科的涉禽類數量龐大，在池沼的淺水邊覓食，數大就是美，非常壯觀，孫女們看得出神，對紅腳高蹺鴴特別感興趣，「腳長那麼長，走路不小心會跌倒」，童言童語，有趣極了。不久小孫女發現一隻大型的鷺科鳥類，她們以為是大白鷺鷥，我告訴她們大白鷺羽毛為白色。這隻羽毛為灰色的叫蒼鷺。不久大孫女在她旁邊的枯枝上發現一隻羽毛翠綠的小鳥，問我是不是鴛鴦，我說不是，是捕魚高手的翠鳥又名釣魚翁。孫女又問我說：鴛鴦是不是很漂亮，不然大家都說：「只羨鴛鴦，不羨仙。」我說：當然漂亮，可惜這裡看不到，要到高山的湖泊才找得到。
地球上有九千多種鳥類，在台灣出現的有四百多種，台灣不過一丁點兒大，卻擁有全球5%的鳥類，是一個愛鳥人士眾所皆知的賞鳥國度─鳥類的天堂。但國人生態保育觀念尚待提昇，經常有捕鳥、烤鳥的野蠻行為，而貽笑國外。筆者在此以白居易的一首「小鳥」詩：「莫道小鳥性命微，一般骨肉一般皮；勸君莫打枝頭鳥，子在巢中望母歸。」 提醒國人不要再殘害小生命。（專欄反應作者意見，不代表本會立場。）