最近，家父不幸罹患肝癌過世，由於父親個性樂觀開朗，在他往生前二個月，我們兄弟姐妹對於父親的後事，事先就很技巧性地與他溝通過，包括以佛教火化的方式辦理喪事，以西裝為壽衣，先在寺廟安靈再回歸祖先牌位，以誦經、國樂等祥和的方式為他送行，甚至父親還親自選了一張他喜歡的大頭照作為遺照，我也事先找了一家信譽良好的葬儀社，商討與了解各項細節，做好事前的準備。當父親於醫院往生時，我只打了一通電話給葬儀社，他們就開始接手處理一切喪葬事宜，我們所有家人完全不必費心也沒有慌亂。
在服喪期間，因為與葬儀社有較多的接觸，了解國人常常因為遵循老舊的習俗而有很多食古不化的繁文縟節，往往造成家屬不必要的花費與困擾。以守靈為例，古時候因為醫學不發達，家屬守在棺木旁邊，以防誤判死亡的情形發生，現代人不求甚解，把24小時不眠不休的守靈當成孝順的行為。據說，有人因為守靈太多天而導致兄弟吵架失和，有人嚴重影響健康，甚至因為人丁單薄為了守靈而失去工作，我想這些都不是往生的親人樂意見到的結果。
還有，例如服喪期間男生不能理髮刮鬍子，女生要「哭路頭」，以現代的眼光來看，這些都和孝順沒有任何邏輯關係。俗云：「生前一粒豆，勝過死後拜豬頭」， 父母在世時，應該好好的孝順，當天命降臨時，再多的哭聲與儀式，再大的排場，都喚不回親人的生命，家屬應該以追思懷念的心情，祈求佛祖引領往生的親人到西方極樂世界，過著永無病痛，逍遙自在的日子。所以，關於葬禮有很多已經不合時宜的想法和做法，值得大家共同省思與改進。
當然，改革需要智慧、勇氣與努力，由於華人一向忌諱談論死亡，而讓死亡蒙上神秘恐怖的面紗，大家談「死」色變，其實在歐美與日本，小孩自小就接受生命教育，讓他們知道死亡是一件很自然的事，就像花草樹木凋零一般，唯有了解與接受生命的真相，才不會對死亡心存恐懼，也不會在遭逢親人往生時手足無措，而任不肖喪葬業者擺佈和予取予求。
父親出殯當天，告別式場瀰漫著花香，莊嚴的佛像似乎就要引導父親前往西方極樂世界，當司儀播放父親生前在醫院錄下的「春夏秋冬」這首歌時，我們難掩哀傷而落淚，這是對父親的追思與懷念。公祭後，在兩位莊嚴美麗的姑娘撒著花瓣的前導下，六位英挺的男士把父親的棺木抬在肩上，溫暖的冬陽照在整個送葬的行列，突然覺得死亡也可以如此詩意。

謹以此文感謝關心先父的至親好友並祝福父親早登西方極樂世界！