值得一提的是，一位新港遊子返鄉至西義塚祭祖，竟然催生了新港文教基金會。1987年，台大醫學院畢業，在故鄉新港開業的陳錦煌醫師，遇見從台北返鄉掃墓的姪兒林懷民（按：陳錦煌的祖母是林懷民曾祖父林維朝之妹），陳醫師向林懷民提出雲門舞集來新港公演的邀請，林老師當場答應。六月十四日，林懷民帶著雲門大隊人馬回鄉公演，只收取15萬演出費，暑氣逼人的六月天，在沒有空調的簡陋環境中演出。
當晚湧進超過兩千名觀眾，幾乎擠爆了新港國中活動中心，林懷民深深被鄉親的熱情感動，在他上臺謝幕時，當場拿出一張十五萬元的支票，表示他是新港人，要將當晚的演出費捐給新港，拋磚引玉，希望新港人以後能看到更多的表演。陳錦煌醫師為了讓這十五萬元發揮最大的功效，向鄉親募集資金，湊足成立基金會的一百萬元，就在1987年10月成立新港文教基金會。
想不到林懷民返鄉掃墓，竟意外地促成新港文教基金會的誕生。林懷民曾在一次專訪中，談到有祖墳、有祖厝的新港，是他「永恆的家」：「我實際住在新港的日子並不多，但永遠都回去。新港有歷史性的傳統，以媽祖廟為代表，那裡有祖墳，有祖厝，對我而言，這些都具有很抽象的存在意義。」
對於人往生後大體的處理方式亦有很大的變革，民國七十年代，西義塚對面第一公墓興建納骨塔，其周遭仍規劃土葬區；而民國九十年代，西義塚清塚後興建納骨塔，則不再規劃土葬區，可見火葬已蔚為風氣，不再固守「入土為安」的思考模式。然而遺憾的是，許多遠赴異鄉發展的新港子弟，在先人撿骨及父母往生火葬後，亦移至異鄉的納骨塔就近供奉，與鄉土的血脈相連情懷逐漸疏離。
新港生命紀念館，於葉日朗鄉長任內完成規劃並動土開工，然因經費不足而停頓。邱晉煌鄉長上任後，即積極謀求復工之策，貸款續建，於民國九十八年四月竣工，鋼筋混凝土外貼丁掛磚的三層樓建築，總樓地板面積約一千三百坪，造價八千兩百萬，是一棟現代化新穎莊嚴的納骨塔，命名為「新港生命紀念館」。
生命紀念館前不再設土葬區，代之而起的是一片綠草如茵的大草坪，草坪前一泓流水間綴以布袋蓮，往昔如亂葬崗式的陰森之氣不再，甚至成了地面高爾夫球練習場，亦曾在此舉辦全國性的競賽。原來死亡未必全然是驚悚的意象，先人的遺骸藏骨處，亦可以是親近、溫馨的場所。巍峨氣派的現代化生命紀念館，與萬靈堂典雅古樸的歷史建築相互映襯，走一趟新港生命紀念館，無疑是一次超越時空的新港歷史之旅。（完）