我出生在台北，新港是一個不需要刻意記憶，卻永遠不會忘記的地方。隨著父母親──林昭元、林游梅的頻繁返鄉，廟埕的熱鬧、人情的溫度、鄰里之間自然流動的關心，成了我對「新港」最初、也最深的理解。
然而在台北並非全然的異鄉。台北市嘉義同鄉會與新港聯誼會的存在，正是無數遊子在異地重新尋回「家」的所在。每次聚會，鄉親們一開口便是熟悉的腔調，一坐下便聊起故鄉的人情事故──誰家的孩子考上了大學、哪條老街又新開了店面、奉天宮迎媽祖、東石的蚵仔肥不肥美……，這些看似瑣碎的談話，卻是我們與家鄉最珍貴的連結。也正因如此，同鄉會的存在，不只是情感的延續，也是一種責任的開始，在我任職副理事長、會長的這些年，體認一件很重要的事──如果說「想念家鄉」是情感，那麼「為家鄉做事」，才是讓這份情感真正落實的方式。
每年，同鄉會規劃返鄉旅遊，帶著旅北鄉親回到嘉義新港，像是一種集體「回家」。有人順道探望親人，有人走訪兒時記憶的街角，也有人就是想站在熟悉的土地上，那一刻，大家都知道──這裡，是我們共同的家鄉。而當鄉親在外或是在家鄉遭遇困難時，同鄉會也不會缺席。我們建立急難救助的申請與援助機制，讓鄉親在最需要幫助的時候，有一個可以依靠的力量。我們也持續捐贈地方鄉里建設基金，將在外累積的能量回饋家鄉，因為我們深知，今天我們能站在這裡，正是因為那片土地曾經滋養過我們。同時，辦理各類公益活動、專題講座及電影欣賞等多元形式之活動，凝聚會員善心與力量，鼓勵投入弱勢關懷、社區服務及公益行動，積極回饋社會，提升組織整體形象與社會認同。
除了關懷與回饋，我們也希望讓更多人看見家鄉的文化之美。近期，日本當代藝術家奈良美智在台10年巡展計畫第5站來到嘉義，命名為「跟著朦朧潮濕的一天回嘉」，選址在嘉義新港文化館25號倉庫，同鄉會與新港聯誼會號召鄉親回嘉參觀；而新港在地藝術家──吳卿金雕大師的創作廣受矚目，鄉親們更是自發性組成「吳卿之友會」，共同為大師的金雕展覽推廣與造勢；都是一種對家鄉文化的集體支持與驕傲。
只有情感與傳統，是不足以支撐一個組織走向未來的。因此，同鄉會推動轉型與創新，把「傳承」放在更重要的位置，正積極籌備成立青年團，在114年藉由辦理「永然嘉義區高中法律生活營」，與嘉義縣市的高中生初次接觸，讓更多旅北的年輕鄉親、北上求學的嘉義子弟能夠參與其中，希望打造一個屬於年輕世代的舞台，讓他們有機會認識彼此、連結資源，也重新認識自己的根，更思考如何結合創新、公益與跨領域交流，讓年輕人覺得同鄉會不只是人情，還有更多可能性，成為一個能夠創造未來的力量。
身為旅北鄉親，我們或許因為工作與生活，長年落腳台北，但故鄉從未真正遠離。每一次返鄉，新港媽祖遶境、板陶窯交趾剪黏藝術、培桂堂、新港飴、鴨肉羹……，新港的一草一木，旅北的我們，雖然身在他鄉，心卻從未離開。感謝基金會多年來為故鄉文化扎根與傳承所做的努力，也期盼未來能有更多機會，讓旅北與在地鄉親攜手合作，因為無論我們走得多遠，有一件事始終不會改變──我們，來自新港，那是出發的地方，也是讓人願意回頭與繼續向前的力量。