大林車站轉運功能
大林糖廠自1909年開始興建時，即與臺灣總督府合作，於製糖工場內鋪設1067公釐與762公釐共構鐵道路線，直接銜通縱貫鐵道大林車站（舊稱大莆林站），並於其旁添設大林糖廠的大林站，吸收來自縱貫火車的轉運旅客。因此，除了甘蔗原料、生活物資運送外，旅客運務量也不容小覷。當時大林車站的旅客除了往梅山方向行旅之外，多數為往新港、北港的住民及香客。然乘客從縱貫鐵道大林車站，再轉乘位於旁邊的大林糖廠大林站（新高大林驛），僅需一個小時即可抵達新港奉天宮媽祖廟朝聖。但從新港再到北港朝天宮進香，得輾轉搭乘打北輕鐵線拆除後殘餘的「北港軌道」（新港—北港），或者是透過洪炳線臺車（新港媽祖廟—嘉義線新港車站），才到達北港拜拜，一則臺車速度慢，二則臺車數量有限，遇有香客結隊蜂擁而至，往往供不應求。
因此，如何有效快速運輸龐大的進香需求人潮，便成為當務之急，是以從原來新港線再岔出一小段「新港延長線」便應運而生。新港延長線與進香鐵道新港延長線於1916年開始規劃，1917年2月7日完工啟用。起點係沿著從海豐仔（新港鄉海瀛村）來的大林糖廠新港線（位於縣道164以南、嘉民路520號民宅旁），開始延伸至北港糖廠嘉義線新港車站，總共里程僅約1127公尺（0.7哩）而已。

告示第十六號
新高製糖株式會社鐵道新港延長線運輸營業開始ノ件ヲ許可セリ其ノ哩程左ノ通
大正六年二月七日 臺灣總督 男爵安東 貞美

為慶祝新港延長線開通，新高製糖會社還特設「乘車抽籤卷」，獎勵民眾踴躍搭乘。計有一等10枚共計百圓，二等十枚銀時錶，以及其他三～十八等豐富獎項。

因此，藉由新港延長線聯通至北港，新港線於是繼北港糖廠嘉義線之後，成為另一條著名「進香鐵道」，新高製糖會社還以此為名招攬旅客，並在《臺灣日日新報》刊登通車資訊大肆宣傳，同時派遣社員遠赴桃園、新竹一帶勸誘香客，從縱貫鐵道搭火車至大林車站後，再轉乘糖鐵新港線（大林—北港）參拜。

 

震後奉天宮重修
歷經1904年、1906年連續兩次強震所損的奉天宮媽祖廟，在時任街庄長林維朝和洪炳、林添有、鄭番、林開基、陳碧如、陳朝等6人積極奔走下，於1908年5月6日獲臺灣總督府「寄附金募集許可」，展開全島籌募建築資金。
1910年開始鳩工重修，禮聘木匠工藝大師吳海桐主持受損嚴重的三川門、五門、前耳門和配殿等部分重修，和新港延長線同時於1917年修繕完成，並於11月舉行竣工典禮。
修建完成後的奉天宮廟宇華麗壯闊，翌年（1918）1月16日舉行盛大的安座落成典禮，並接連四天舉辦媽祖大祭，18、19日奉天宮神輿，同臺南大天后宮、北港朝天宮、彰化南瑤宮、溪北六興宮及豐原慈濟宮等媽祖舉行熱鬧的繞境活動。同時也舉辦獅陣、撞球競技、自轉車（腳踏車）競走、馬拉松競走、賽菊（菊花展覽會）、十三音、南北管、徵詩慶祝等活動，熱鬧非凡盛況空前。因參與人潮眾多，為配合慶典活動龐大的交通需求，為此增開臨時列車，官線縱貫鐵道打9折，糖鐵新港線、嘉義線等民營私鐵（五分仔車）打7折優待，以便利民眾參與。

 

奉天宮前（新港）接續線
然而，新港延長線實際存在時間極短，只有區區二年而已，概因此線雖可直通北港糖廠嘉義線新港車站，然而當時此車站尚遠在新港郊區外（今啄木鳥藥局附近），還另外需要洪炳線接駁，才能連通到奉天宮媽祖廟前。而大林糖廠本身就有「奉天宮前」一站（原名新港站註1），對吸引進香人潮十分有利，地理位置顯然比北港糖廠新港車站優越多了。
因此，新港延長線一度要廢除，但因替代線路方案尚未出爐，只好又繼續短暫維持一陣子，直至總督府鐵道部第二十年報（1918年度）私設鐵道「工事中」，出現「奉天宮前接續（切續）線」一案，才露出曙光。
1919年原新港線整併潭底支線、潭底線部分以及新港延長線，同年2月28日「奉天宮前接續線」完工並開始運輸營業，大林糖廠「奉天宮前」站和北港糖廠「新港」站之間，哩程也跟著變更為1,448公尺（0.9哩）。

告示第二十六號
新高製糖株式會社鐵道奉天宮前接續線運輸營業開始ノ件許可セリ其ノ結果大正六年二月告示十六號營業哩程左ノ通變更セリ

大正八年二月二十八日 臺灣總督 明石元二郎

至此新港街面即可透過此接續線貫通至郊外的新港車站，相對於洪炳線的手押臺車，在運量及便利性也就打了折扣，搭乘人數也跟著降低，1918年後臺車數由原來的5 臺減為3 臺。

 

嘉義線新港站遷移與洪炳線淡出
因北港糖廠所屬嘉義線新港車站遠在郊區，故新港街仕紳鄉民不斷請願要求近移，加上製糖會社也察覺到新港車站的重要性，與其遠在郊外不如遷入新港街面方便，利益更大。但因所需經費龐大遲遲無法動工，直到1920年由林維朝、林蘭芽父子，以及林甲炳、林溪和、洪炳、蘇安元等人捐出3甲土地，解決場站用地問題之後，於同年3月25日開始著手規劃線路鋪設工事。1921年4月1日嘉義線改道完工，北港糖廠新港車站遷移至新港街面（今中正路新港鐵道公園）繼續營運。隨著新港車站的遷移，洪炳線已無利可圖，也根本就沒有了需求，故於1921年跟隨走入歷史。

 

註1：當時新港地區同時出現了兩個以「新港」為名的車站，一為北港糖廠嘉義線新港站，另一為大林糖廠新港線新港站，為避免混淆，大林糖廠新港站於1917年2月4日更名為「奉天宮前車站」。