巡迴醫療
八七水災發生當下，新港地區開業診所有濟生醫院（林玉錡醫師，1936年開業）、明仁堂診所（洪宗光醫師，1945年開業）、林泰料診所、洪松田診所、林水生診所，這些診所均密集於新港街面。國軍八一八野戰醫院則由軍醫官張煥章、張明軒、何皓東、郭登岐、白維武及內外護理員廉金玉、徐煥才等編組臨時機動救護隊，在鄉公所、衛生所協助下，支援重災區南港、板頭、共和、古民、中庄、埤子頭、南北崙、潭大村等地，展開為期一週巡迴義診，顯而易見當時鄉村醫療資源不均與不足的窘境。
1958年8月前嘉義基督教醫院創辦人戴德森醫師（Marcy L. Ditmanson）（註1），甫自基督教花蓮門諾醫院來到嘉義，開始從事家庭醫療診所服務，鑑於當時台灣西部鄉村醫療落後，民眾普遍還是相信求神問卜等傳統偏方療法。戴德森醫師本著醫療傳道弘揚上帝博愛的精神，並且協助缺乏醫療資源的窮苦百姓，於1958年2月開始巡迴鄉村提供貧困民眾義診（註2）。
八七水災發生隔天，戴醫師就向水上機場美軍顧問團商借吉普車，帶著醫療團員驅車來到新港埤子頭施打疫苗義診。埤子頭因災情慘重，醫療環境不佳，於是每隔兩天就來一次，爾後更長期在埤子頭、東石栗子崙、北港等地設立巡迴醫療站，每週固定義診一次。

 

埤子頭教會診療所
水災過後埤子頭幾乎全毀，義診服務地點就在建築物尚存的派出所進行，水災之前來看診人數不多，但水災後人潮就變多了。就診人次有時一天高達3、4百人以上，以鼠患咬傷、衛生不佳罹病或浸泡污水所導致的皮膚病居多。除了傷患診治外，同時也發放米、炭、糖、衣物等美援物資，幫助急難村民，同時也進一步宣揚福音。
根據李黛妮小姐在其碩士論文中，訪談埤子頭耆老鄭德和先生的口述：「因為淹水皮膚病很多⋯⋯那時義診給人吃的藥，比一般診所有效，又不用錢大家都來。以前看醫生，我知道要花一斗多的米，一斗米全家可吃約一個禮拜，看一次病的錢就要做好幾天的工作。」「消息也不知道怎樣傳出去，一傳十、十傳百，自己就一直來，那時好像是周一，早上人潮鼎沸。⋯⋯ 醫療團是免費， 比現在的健保（好）也沒用卡，也不用繳費，以前鄉下聽到這樣（免費）連雲林到處都有人來。」（註3）
因為口耳相傳以致前來就診的人潮絡繹不絕，甚至有雇用牛車遠從外地專程到埤子頭來讓醫療團看診，所以每當醫療團前來時，埤子頭派出所總是門庭若市川流不息，也造成派出所沉重負荷。為達成醫療團持續看診的目的，開始有了設立長久服務據點的構思。1962年秋天由臺灣信義會覓地出資興建，吳默倫牧師（Rev. Marlin D.Wogstad，1927-2016）設計的埤子頭佈道所完成，佈道所設計深具臺灣傳統三合院特色，偌大的「＋」字造型鏤空穿透正身主軸，兩側則為映襯的小「＋」字，簡潔的磚造左右護龍，一眼即能辨識是中西合璧的經典之作，此處不僅作為醫療服務據點，同時也是傳揚福音的場所。

 

義診團隊成員
戴德森醫師除了是埤子頭義診團隊的領導者，也身兼宣教士。透過救災行動有效地拉近了村民與西方人士的距離，也降低了居民接受西醫的文化衝擊。而整個義診團除了戴醫師外，尚有戴司榮寶女士 、盧存信醫師、魏海蓮(Miss Helen Willms) 護士、曾美月小姐。
戴司榮寶為戴德森醫師太太，負責施打預防針，也是團隊中的護士和宣教士；盧存信醫師為嘉義人，原為花蓮門諾醫院醫師，對於協助戴醫師瞭解嘉義醫療狀況有莫大助益；魏海蓮則是來自花蓮門諾醫院的宣教護士，1959年9月至11月支援埤子頭義診三個月，並在埤子頭派出所協助發藥；曾美月則在義診中擔任翻譯工作，協助醫師與只會說台語的村民溝通。
除了上述主要成員外，尚有1960年3月加入嘉義醫療團協助的Astrid Kraakenes、美軍駐嘉義水上機場醫師、嘉義基督教醫院醫療團（嘉基於1962年正式落成啟用）、美國信義會女執事會護理學校的宣教護士等等（註4）。爾後，隨著美援於1965年結束，民眾不再能藉領取物資的機會到教堂聆聽福音，使得教會吸引民眾的方式漸不可行，加上鄉村醫療漸次普及，同時年輕人口外流嚴重，最終導致埤子頭教會（佈道所）於1970年代功成身退停止運作。

 

結語
儘管八七水災已然遠離66年了，然而承載著沿岸居民無數傷感的北港溪，依舊悠悠的流淌不歇。生活在這塊土地的人們依然保有當年的韌性，繼續勤奮不懈的努力耕種。繼八七水災、八一水災之後不斷搬遷的下灣仔內、南港聚落，在異地重生之後，仍然昂首闊步迎接每天生活的挑戰，如同在「恢復埤子頭教會的榮耀」影片中所述：「站在當年差一點被洪水淹沒的埤子頭內，我們可以看見生命成長的力量是困境所無法阻擋，因為生命的源頭是活的。」（註5）
在八七水災這場無情天災中，同時也印證人性的良善是不分國界的，不管是無畏風雨搶救家園的軍警消人員、踴躍募捐互助的民眾，亦或是遠渡重洋來台的義診團，這些背後默默付出的人群，都是那一段悲慘歲月中最溫暖的身影。
縱然埤子頭診療所已關閉多年，但嘉基巡迴醫療專車依然風塵僕僕穿梭於偏鄉，從以前的海濱（沿海鄉鎮）到今日的山巔（嘉義阿里山、台南東山），繼續提供醫療照護的機會。如今伴隨著人口老化日益嚴重，應運而所生的「移動式社區服務專車」，更冀望破除年齡分際的藩籬，在友善互助網絡中，實踐戴德森醫師永續生活的美好願景。
因為有前人無私的奉獻，所以我們才能開創無限的可能，在面對險峻環境挑戰時，生於斯長於斯的鄉親才能屢仆屢起，繼續傳承新的希望。（完）

感 謝
林英敏先生、李麗真老師、東洋照相館李文攸先生、戴德森醫療財團法人嘉義基督教醫院（嘉基）、嘉基永續發展室李黛妮、黃令儀小姐等提供文史資料及影像，南港村鄭錦煌村長，前新港農會總幹事嚴倉治先生、林華有先生、陳豐祺先生、李清池先生、古笨港陶華園謝東哲先生接受訪談。

 

 

註1：戴德森醫師（1919～2000），1957年3月遠從美國明尼蘇達州信義會自由堂來台宣教及診治，1958年創立「戴德森醫療財團法人嘉義基督教醫院」（簡稱嘉基）。
註2：https://www.cych.org.tw/publication.aspx?cID=12。
註3：李黛妮，〈重返埤子頭：尋找八七水災後的迴聲〉，台南：國立臺南藝術大學音像紀錄與影像維護研究所碩士論文，2015年。
註4：同上。
註5：https://www.youtube.com/watch?v=q6y0f-yymNQ。