11月22日送走了來自遠方──克羅埃西亞的一家三口，首次當接待家庭的新鮮體驗為期九天八夜，終於劃上休止符。

動工
好友問起為何想當接待家庭，一時間還真難明確回答。起始動機單純好玩，沒玩過就來一次吧！哪知道日子愈接近，整理房間的壓力也隨之而來。孩子在外讀書、工作，房間平日疏於打理，為了接待客人，提供舒適溫馨的小窩是基本待客之道，這個冠冕堂皇的理由開啟了動手整理房子的強烈企圖，加上房子已窩了十八年，該是進廠維修了。於是夫妻倆分工合作，開始粉刷起牆壁，老公自稱是師傅，大事由他，打雜的瑣事歸我。二人耗了二天，一間房仍未完成，我宣告投降，最後還是請來專業人士估價處理，足足兩星期終於把整棟房子粉刷整理完畢，順道做了不在計畫內的防水工程！這輩子有房以來，就屬這次最認真、最投入，還真不是普通的累，老公抱怨：早知道工程這麼浩大就不幹了！說我先斬後奏，他是趕鴨子上架，不得不配合。自己乖乖的摸著鼻子埋頭苦幹，再累也不敢吭一聲，自找的。

喜相逢
14日晚上終於接回一家三口──爸、媽及13歲兒子，三人入門來已顯疲憊，48小時的長途旅程，累了！稍事休息後二家人才正式面見。見面禮分享的是克羅埃西亞的書籍圖片、巧克力及香料，最後敲定明天用餐時間，他們需要好好擺平睡覺去！第一個晚上就在語言似懂非懂，心情略帶焦慮的尷尬中道晚安。為了張羅八天早餐，平日少外食的我搜刮了民雄各式各樣的中式、西式美食，外加三樣土產水果，稍加擺盤裝飾，果真有模有樣。熱情的媽媽每次上桌總是驚喜不斷，哇個不完，謝個不完，對於中式早餐也樂於品嚐，偏愛煎餃、油飯、品烏龍茶。八天多樣豐盛的早餐讓他們見識台灣小吃的魅力！餐桌上出現的滿月油飯、端午粽子、中式喜餅、大大的白柚，透過兒子英文說明食物由來，大人聽的津津有味，拿出相機猛拍。笑自己有了這次接待經驗，再有客人好友來到，可輕易上手了。

家庭花絮
我們家的爸爸Tihomir已是第三次到台灣，13年前的新港藝術季首次到新港，當年正值腸病毒流行，身懷六甲的Sonja擔心台灣飲水不淨，不敢前來，這次全家同行，兒子Fran已是13歲翩翩美少年。除了爸爸是演員外，母子以客人身分陪同。Fran隨身帶薩克斯風，原本想在公園當街頭藝人吹奏，後因時間壓縮，又想看公園的精采活動，最後作罷！孩子每日隨父母早出晚歸，喜怒哀樂的情緒最直接，不加掩飾，父母偶而為孩子圓場，和台灣父母一樣，但也可見他們對教育孩子堅持的原則，孩子愛喝可樂，在歐洲可樂是貴的，買一箱滿足他，父母要求吃完早餐才可外帶，外出後又自行買氣泡水，第一天晚會，下雨風寒，隔日孩子臉色蒼白，腸胃不適、嘔吐，告知可讓孩子在家休息，父母有志一同，認為孩子只是喝多了氣泡水，很強壯，沒事的，堅持同行。幾日相處較熟後，父母聊起孩子有時很難控制，養兒育女自己是過來人，了然於心，回應他們：自己的孩子在青少年階段也是如此。此趟遠行，孩子回國返校後得做完整報告，這樣的異國文化刺激體驗想必精采，堪稱是最好的戶外教學吧！
我家的媽媽是個社會觀察家，隨時捕捉記錄台灣行所見所聞的驚奇！她，熱情、健談、求知慾強，不愧是個博士！平日身兼數職的她，忙研究、教學、家務，難得一趟遠行，她可是做了功課，多少知道台灣概貌！知道蔣介石為何人，校園巡演看到禮堂掛的是國父遺像，好奇詢問，聽了說明拿出筆記本記下孫逸仙（中山）的發音，回家好研究吧！鄉味餐廳用餐，對牆壁上高掛的匾額「近悅遠來」「賓至如歸」興緻高昂，難得有不識中文的外國佬對中文感興趣！想要買書法字畫回去，但交代要方便攜帶，請我幫忙！至於內容是詩詞或對聯由我全權打理，信任我可以為她挑選最適宜的字句。一日後，一幅滿是墨香的行書卷軸已高掛我家客廳，選的是蘇東坡定風波一闕詞，兒子貼心的用英文寫下東波此詞的背景及其豁達的人生態度，好讓她帶回國細細品味。讚嘆在一日內完成她的心願，深受感動的她又驚又喜，一定要來個拍照留念。此行她沒有演出壓力，看的多問的也多，基於此，我邀請她能否為基金會寫寫文章，她滿口答應，反問是要短篇？中篇？還是長篇？成果冊若編好別忘了寄她一本，看來此行的她可是大有斬獲。

我，像個保姆
當我家媽媽說我像個babysitter（保姆）時，有些吃驚，佩服她的觀察力，除了接待家庭雜務外，隨同校園巡演及樂活舞台的串場，她看到我截然不同的角色，也不時關心的問起累不累？女人天生心細是不分國籍的！臨行那夜，把用心準備的禮物擺上桌，一一介紹。三雙竹筷子，各印上清明上河圖、中國仕女及花卉的美麗圖案；可愛的擦手巾上有精緻可愛的小旗袍、手工檀香皂、阿里山鐵道明信片、高山茶及茶具、中國結吊飾及避邪鈴，禮物樣樣是故事，是台灣文化的縮影。好友兼同事的湯媽做客我家當翻譯，笑著說：看我禮物準備這麼多樣，她不敢當接待家庭。突然間覺得自己真的像個保姆，事情兼顧細節、兼顧全貌，恨不得短時間內讓外國友人對台灣、對新港有更多的認識，這也是接待家庭的使命吧！當個好義工，站在第一線當個最好的民間外交尖兵，在付出的當下，也更了解自己。
當友人又問起：下次要不要再當接待家庭？賣個關子，「不可說、不可說。」