謝東哲/南笨港雜糧生產合作社理事主席

返鄉參與地方社造志工28年，1999年921地震後舉家搬回鄉下，鄉村的田園環境更適合創作與思考。晨昏散步田間與老農村聚落，只見頹圮多時的農舍、荒蕪休耕的農地，水田裡三個加起來250歲的老農民還頂著烈日進行田間管理……。長期社區營造的人文關懷，對偏鄉農村孤、老、病、苦的弱勢與老人問題感受更身。藝術創作離不開原鄉的情感，與土地無法切割。尤其是陶藝創作，人文關懷、鄉土、陶土與自然生命的結合，作品才會有感情。在家鄉農村創立工作室，二十幾年來由小工作室發展成小企業，其實每年年底的結算盈餘足夠在低廉物價的農村生活無虞，然而是否該獨善其身？還是兼善社區？這問題大概無庸置疑，長期的藝術創作不就是追求一份的「感心」，感動心情與心靈嗎？
長期與板陶窯姐夫和多位社區夥伴在偏鄉發展板頭工藝村，幾年前擔任社區理事長時，看到老農村發展諸多法令限制與存在的城鄉差距，於是提計畫跟農委會爭取成立劃設了板頭、南港、共和三村共309公頃「南笨港休閒農業區」，解決了特定農業區無法建設公共設施與放寬土地利用限制的問題。也想幫老農翻轉農地的利用，用休閒農業翻轉陳疴的老農村，喊出了農業三生，生產、生活、生態，思考著如何把農業產業六級化，再把六級化的收益做為社區老人長照與弱勢關懷基金，畢竟在小農村的非營利組織要靠公益募款是非常不容易的。而長期的理念也認為，讓社區有能力賺錢的賺更多的錢，讓社區需要受照顧的弱勢者受到更多的照顧，所以提出了「南笨港雜糧生產合作社」籌組計畫，思考運用農企業經營模式轉為社會企業，營業收益結餘回饋給社員，部份提撥農村公益基金。此次召集了一級產業的實際生產者老農與返鄉青農，二級產業的食品加工者與三級產業的體驗行銷企業家，從最原始的農業友善栽培、生產履歷、安全控管到行銷通路，在不斷出現食安與黑心食品事件中，建立農業合作社品牌，在地生產透明加工與運銷，正好可提供消費大眾安心且高品質的食材。
在鄉間從事業餘的社造人文關懷工作，對農民的辛苦深深體會，災損或豐收賤價全由一級生產者承擔，運銷、資材、代耕、加工等二、三級產業業者全部照算成本，而一級產業農民無能力加工與行銷，集體收成時，價錢還是由盤商與行口管控甚至剝削。長久以來造成年輕人待在農村看不到希望，導致農村人力短缺，無法退休的老農必需持續拖老命讓良田不致荒蕪，所以田間生產工作主力成為所謂“半日本製”的千歲團老農。而城鄉差距人口結構失衡的結果，讓鄉下老屋陸續成空屋傾頹。過去的土地政策，導致台灣的農地零碎化，從此不可避免的走向以小農經濟為主的路線，農民為了在有限的種植面積裡提高收益，使用過多的化肥，賣農藥的經銷商為求利潤，會提供給無用藥知識的農民所謂的“雞尾酒療法”過度用藥，農村缺工與稻米生產代工產業鏈的成熟，讓稻米生產過剩。WTO的簽定與開放，本土優質雜糧成本不敵進口，產量下降到個位數，百分之九十幾要靠進口，國內糧食自給率（含稻米、花生）僅三十幾%，在不斷的溫室效應極端氣候下，國際糧價提高，供應短缺，提高國內糧食自給率變成重要的課題與農業政策，休耕政策，水稻種植耗水源衝擊民生與工業用水，與超抽地下水讓地層下陷等問題都必須重新檢討，才能讓土地永續經營。
南笨港區為北港溪沖積沙質土壤，屬三年兩作輪灌區，大部份種植耐旱雜糧為主，過去笨港也是花生、麻油的全國集散地。記得40年前的景象遍地種着胡麻、花生、玉米與蕃薯的旱作農產，寒暑假或假日，村內一群兒時同伴會在河邊放牛嬉戲，烤花生、烤玉米、焢蕃薯窯，夏天會在胡麻田抓綠蟬，秋天翻動採收後的胡麻梗抓“烏龍”相鬥，白露前要灌台灣大蟋蟀（肚伯）以免危害二期初種的作物，初冬迎著呼呼的北風，流著鼻涕撿蕃薯。
但隨著WTO開放進口與人力老化，本土胡麻幾乎停止生產，留下的“油車間”大部份以進口雜糧為榨油原料。但進口雜糧一直無法擺脫基因改造，與為符合進口檢疫“磷化氫”薰蒸及酸價偏高和黃麴毒素等，食安問題層出不窮，困擾農政單位，但是價差與國內自產不足，長期還是要依賴以進口雜糧為主。如何有效利用土地，提高自有糧食自主率，禁止國內種植基改糧食，用生產履歷友善種植，提高糧食品質，讓土地不再持續酸化塩化，青農能夠返鄉，讓土地能永續經營變成重要課題。農地作物補貼，一休一轉政策，小地主大佃農計畫，甚至這兩年來農糧署提出的大糧倉計畫，企圖扭轉農業弱勢現況，但現實的產銷環境與城鄉差距，農村依舊無法擺脫老、窮、病、苦的狀態。
村庄內已經好久沒聽到初生嬰兒的哭聲，二期剛播種的水田倒映著佝僂老農的身影，頂著烈日揮著汗水還在守護這一片農地。去年颱風過後，庄內又多了幾棟傾頹塌陷的老屋，偶而會傳來救護車“無醫、無醫”的聲音開進村庄，老村長會騎著機車追過去，了解是那家的獨居老人回天國了。子孫回來辦完事，深鎖大門，幾個月後庭院雜草蔓生，一陣颱風過後又加入傾頹老屋行列。偶有青農返鄉，受限於過去的土地政策耕地零碎化，放領與375耕作既定印象，子孫寧願農地荒蕪休耕，也不願出租讓人耕作。
活動中心共煮共食的老人跳著健康操，6、70歲的“年輕”志工幫80歲的長者量血壓，記錄身體狀況相互取暖。假日清晨，退休村幹事帶著協會熱心的環保志工沿着藝術鐵道整理雜草。其實老者最適合在地安養、在地的關懷，與老鄰居的互助共扶持，這些如果有社會企業建立公益關懷基金制度，方能可長可久。就像小時候唸的那段八股文「故人不獨親其親，不獨子其子；使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者，皆有所養；男有分，女有歸。貨，惡其棄於地也，不必藏於己；力，惡其不出於身也，不必為己」。行文至此已清晨四點多，庭園內公雞啼叫，引來村內此起彼落的雞啼聲，過不久將天光，或許老農村也將跟著甦醒，深深的期待！