1906年3月17日早上6點37分時，剛亮不久，天空灰濛濛的，街頭巷尾正忙著準備早餐及上田工作，新港地區先有二起不太能察覺的小地震，六分鐘後，卻突然天搖地動、屋倒地鳴、煙塵迷漫、衰嚎遍野，嘉雲南地區有史以來傷亡最大的地震發生了；這對1904年11月6日已經受到6.1級地震侵襲，造成新港街總共578戶中，全倒108戶，半倒181戶，破損92戶，在不到二年時間，又發生另一起更大規模的7.1級地震，剛剛修復好的房子幾乎全倒了，新港街4225人中，當天就有51人死亡，106人輕重傷；連續二起的大地震，許多人害怕，認為新港是地震源頭，不敢住在這裡，民間流傳「二月二三大地震，攏總壓死數百人，大家相招要散港，宮尾大人擋不通」就是描述當時的心情。
此後，新港也遭到多起地震襲擊，像1935年新竹州大地震，也是7.1級，是台灣百年來死傷最多，但震央距離新港甚遠，對新港的影響不大；1941年中埔7.1級大地震，總死亡有360人，700多人輕重傷，有上萬戶房子全倒、半倒，災情集中在嘉義台南的山區，新港地區可能有傷亡，但在那太平洋戰爭正烈的時候，並沒有留下完整紀錄；1964年白河地震，災害以台南縣山區為主，芮氏規模6.3級，是觸口斷層錯動所造成，死亡失蹤106人，輕、重傷650人，和今年美濃地震差不多，那時我已經上初中，印象中，吃飽飯後在院子聊天，突然間地震發生，新港地區沒什麼受損，但是嘉義市圓環發生了持續多時的大火；1998年瑞里6.2級地震，是白河地震以來嘉南平原唯一規模大於6的地震，深度只有2.8公里，5人死亡，27人受傷，阿里山鐵路崩落，新港虛驚一場，中央氣象局認為和梅山斷層有關。
1999年的九二一集集大地震，規模7.3級，屬於淺層烈震，造成的傷亡是台灣有史以來第二高，半夜發生時我人在台北，隔天一早搭機返嘉，記得餘震不斷，奉天宮樑柱錯動，牆壁屋頂龜裂，但整體並沒有太大問題，因為本來就準備整修，新港沒有多少災情傳出，然而，中部地區死了2000多人，房子全、半倒10萬戶以上，鄉親憂心忡忡聚集廟口，捐出一車又一車緊急救災物資，新港受損較嚴重的是大約一個月後的1022地震，震央在民雄農工地底12.1公里處，規模6.4級，可能是集集大地震誘發盲斷層所造成，奉天宮正殿、前後殿、拜殿、側殿、三川等等的屋頂、牆壁、樑柱等受損嚴重，不得不重新整修。
新港地震之所以發生，根本原因是菲律賓板塊每年以幾公分的速度，向西向北擠壓，幾百萬年來，逐漸壟起形成台灣島，地震本是台灣地質的常態，而嘉義縣的觸口及梅山斷層是歷年來地震災害較多的地方，加上新港西方臨靠著的是台灣最堅固穩定，屬於歐亞大陸板塊最東緣的北港高地，一動一靜，新港命中註定無法逃避地震帶來的災害；根據 1907年日本知名地震學者Omori之研究，造成新港地震的梅山斷層，東西長約25公里，打貓街以西分四條：1、打貓街南方經元吉、內菁、大潭到潭仔乾庄；2、后厝仔庄、中洋仔庄、月眉潭庄至番婆庄；3、三疊溪庄、竹圍仔庄、雙溪口至埤仔頭庄；4、牛稠溪庄沿牛稠溪至三間厝庄。2013年，中央大學太空及遙測研究中心教授張中白表示，梅山斷層地震再現率將至，二十年內極可能再次發生芮氏規模7以上的大地震，但是，中正大學地震所教授陳朝輝則認為，九二一大地震時，曾經觸發梅山斷層二個規模6以上的地震，已經釋放了梅山斷層部分累積的能量，二十年內要再次發生規模7以上的大地震，機會不是很大；無論如何，台灣1897年才開始系統性的觀測地震，地震的預測目前還超乎人的能力，然而，我們該準備的，準備好了嗎？
110年前新港的地震傷亡，很多是因為土埆厝壓迫窒息死亡，現在由鋼筋水泥建築取代，新港有比較安全嗎？特別現在人口較多較密集，街道沒有拓寬很多，兩旁樓房卻愈蓋愈高；維生管線包括瓦斯、汽油、水電的風險更高；台塑中洋工業區的化工原料廠竟然蓋在斷層線上；更重要的，台灣普遍的防救災觀念，並沒有因為九二一、新竹州大地震等災難而提高，大家普遍還是心存僥倖，和天對賭，我不會那麼倒楣；或是心存有拜拜有保庇，寧可花錢在燒金紙、放鞭炮、辦牲禮、作醮、祭拜等儀式上，卻不肯花錢花力氣進行防災以及整備。
回想新港百年地震史，我深深期望鄉親不僅從本身作起，檢查生活起居中有那些沒有固定好、或是易掉落的物件；準備緊急救生包、注意水、電、瓦斯的開關、緊急逃生路線、出口及社區避難處，自救然後才能救人，集合社區的力量，我們才可以和地震和平相處。