夏至的腳步剛走，時令從小暑過渡到大暑， 北緯23.5度下的嘉義，活脫像個大火爐，自然觀察作家劉克襄老師風塵僕僕地南下，直達台灣的糧倉─嘉南平原，在被菜園、果園、水稻田所層層包圍的新港鄉街區，一個大男人，卻要來教世居農村的鄉親與婆婆媽媽們，如何來買菜和認識蔬菜？
《男人的菜市場》一書中，有關市場介紹，食材、時蔬、水果、小吃，劉老師一樣都沒提及，卻以更淺白的口吻，教大家如何在市場中對於最常見的筍子、地瓜和豆子，如何採買？如何明辨真假？市場的銷售技法？物種的分辨？
買賣或許對我們而言是一種商業行為，但劉老師卻很享受買賣的過程，在一問一答中增廣見聞，也順便搏感情，第一次買菜是一種認同，第二次買菜，可問是否有噴藥，第三次買菜，小農甚至連農藥在哪購買都老實說，甚是有趣！
老師一口氣講了瓜瓜園專用的57號地瓜、又甜又鬆的66號地瓜、日本栗子地瓜、宜蘭種圓胖地瓜、金山地瓜、叢生竹筍類（麻竹筍，山竹）、枝生竹筍類（桂竹筍，冬筍）、原生豆類、新興蔬菜等等，大家莫不被老師豐富的食材知識所折服，尤其講到失落的蔬菜，也就是純樸農村的古早菜與醃製保存時，引起諸多共鳴，紛紛回憶起那個物資缺乏，卻心靈富足的甘苦歲月。
其實每個菜市場，陳列著多樣性的時令蔬菜，顧客與小販的生活對話，反映了最在地的庶民文化，這就是一個活生生的博物館，也是最平易近人的美麗風景。