台灣文化重視飲水思源，所以台灣人非常崇敬祖先，逢年過節在祭神的同時，都會準備豐富的祭品來祭拜「公媽」，「公媽」泛指祖先，「公」即「祖公」意指男性祖先，「媽」即「祖媽」意指女性祖先。筆者有一次在祭拜「公媽」時，聽老一輩的長者說：台灣人只有「唐山公」沒有「唐山媽」。筆者甚覺驚訝，沒有「唐山媽」只有「唐山公」，怎麼會有這麼多的後代子孫呢？後來研讀台灣移民史，果然發現台灣真的沒有「唐山媽」。因為清廷初領台灣，對台灣採消極的隔離政策，限制大陸移民台灣，公布「台灣編查流寓例」。把大陸人民移入台灣，視為「流愚」。對移民台灣定有三大禁令：一、嚴禁無照渡台，二、渡台者一律不准攜帶家眷，即渡台者也不准招致家眷，三、不准廣東人來台。直到一八七五年以後才真正開放移民。大量閩粵移民湧入台灣，台灣提供閩粵難民一個新天地。「台灣錢掩腳目」、「台灣好討賺」的觀念，吸引了閩粵難民陸續來台。持有證照來台的叫「正港台灣人」，其他靠倫渡來台，偷渡者搭乘簡陋般集橫渡「黑水溝」不計九死一生，往往「六死、三留、一回頭」誠如台灣諺語所謂「唐山過台灣，心肝結歸丸」。
因為禁止女性來台，早期移民來台的漢人全為男性，這些單身漢不斷入台，使早期的台灣移民社會，全屬男人天下。這些單身漢渴求配偶而難得，因此有「一個某（妻）恰贏三仙天公祖」、「一個某，較贏三個佛祖」的俗語，找不到漢家女子為妻，只好就地取材，找台灣原住民－平埔族女子為對象，加以清政府的移民三禁中有「既入台者不得招致家眷」的規定，因此許多單身漢不敢娶平埔族女子為妻，改以入贅於平埔族家庭的方法，甚至假冒成土著來規避這項禁令。所以男人入贅到女人家成為早期台灣移民社會的特有婚姻制度。
但仍有些單身漢也無緣入贅平埔族家庭，仍然是「無某無猴」「有路無厝」，晚上睡在廟裡十八羅漢神像的腳下，因而被稱「羅漢腳」。所以有一句台灣諺語「乞丐伴羅漢」。這些羅漢腳無依無靠，每到秋冬，天氣轉冷，生活更是淒涼，所以有「紅杮出頭，羅漢腳目屎（眼淚）流」。（紅杮在天氣變冷的秋冬成熟）。這些舉目無親，流離失所，死後無子嗣送終，屍骨暴露，任憑風吹雨打，於是有民間善心人士為之收屍，立廟祭祀，這使是「有應公」廟的由來，「有應公」廟內放置很多「金斗甕」，金斗甕內藏的就是這些羅漢腳的骨骸，台灣俗語說：「少年若無一遍憨，路邊哪有有應公」。這些「憨少年」漢懷美夢離開原鄉，流浪到台灣，客死異鄉，道盡了早期台灣移民的悲歌。